Que faire dans le Puy-de-Dôme
Le Puy-de-Dôme, c'est le département des volcans. Pas des volcans lointains ou théoriques : une chaîne de 80 cônes alignés que vous voyez depuis Clermont, que vous montez à pied ou en train, et dont l'un abrite un temple romain au sommet. La Chaîne des Puys et la faille de Limagne sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2018. Autour, une vraie ville (Clermont-Ferrand), un massif de haute montagne (le Sancy), cinq églises romanes parmi les plus belles de France, et de l'eau chaude un peu partout. Voici comment ne pas passer à côté.
Le Puy-de-Dôme en bref
- Les volcans : la Chaîne des Puys, 80 volcans sur 32 km, le plus jeune ensemble volcanique de France métropolitaine (le dernier s'est éteint il y a 8 400 ans). Classée UNESCO en 2018.
- La ville : Clermont-Ferrand, bâtie en pierre de lave noire, berceau de Michelin.
- La montagne : le massif du Sancy au sud, avec le Puy de Sancy (1 885 m), toit du Massif central.
- La saison : toute l'année. Rando et volcans d'avril à novembre, ski l'hiver au Sancy, thermes en continu.
1. La Chaîne des Puys, classée UNESCO
Le Puy de Dôme (1 465 m) est le géant de la chaîne. On monte au sommet à pied par le sentier des Muletiers (45 minutes de grimpe) ou sans effort avec le train à crémaillère, le Panoramique des Dômes. En haut, un panorama sur toute la chaîne et les vestiges du temple de Mercure, sanctuaire gallo-romain. C'est aussi l'un des plus beaux sites de parapente de France, Action Parapente décolle du sommet. Juste à côté, le Puy de Pariou montre le cratère le plus parfait du massif, qu'on atteint par un escalier de bois.
2. Les volcans qui se visitent
Pour comprendre le volcanisme sans marcher : Vulcania, le parc à thème sur les volcans (comptez la journée), et le Volcan de Lemptégy, un vrai volcan qu'on visite à pied ou en petit train, plus court et plus brut. Les deux sont à cinq minutes l'un de l'autre, au cœur du Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne, le plus grand parc naturel régional de France métropolitaine.
3. Le massif du Sancy
Au sud, la haute montagne. Le Puy de Sancy, 1 885 m, se monte en téléphérique ou à pied. La réserve de la vallée de Chaudefour offre la plus belle rando du secteur, et le lac Chambon la baignade familiale de l'été. Ne manquez pas le belvédère des Roches Tuilière et Sanadoire, deux pitons volcaniques face à face. Pour le détail, on a un guide dédié : les meilleures activités au Mont-Dore.
4. Clermont-Ferrand
La capitale auvergnate se visite à pied. La vieille ville, tout en pierre de Volvic noire, tourne autour de sa cathédrale et de la basilique Notre-Dame du Port, romane et classée à l'UNESCO au titre des chemins de Compostelle. Respirez au jardin Lecoq, plongez dans l'histoire du pneu à l'Aventure Michelin, ou dans la peinture au musée d'art Roger-Quilliot.
5. Les cinq églises romanes majeures
L'art roman auvergnat est une école à part entière, et le Puy-de-Dôme en concentre l'essentiel. Trois chefs-d'œuvre à voir absolument : la basilique d'Orcival, l'église de Saint-Nectaire posée sur son mont, et l'abbatiale Saint-Austremoine d'Issoire avec ses chapiteaux colorés. Avec Notre-Dame-du-Port à Clermont et l'église de Saint-Saturnin, elles forment les cinq églises romanes majeures d'Auvergne.
6. Les thermes et le bien-être
Première région thermale de France, l'Auvergne ne manque pas d'occasions de se poser dans l'eau chaude. À deux pas de Clermont, le Royatonic à Royat, moderne et accessible à la journée. Au Sancy, les Thermes du Mont-Dore et leur architecture néo-byzantine.
7. Châteaux, villages et savoir-faire
- Le château de Murol, forteresse médiévale sur son promontoire de basalte, avec animations costumées l'été.
- Le château de Tournoël à Volvic, l'une des plus belles ruines féodales de la région.
- La coutellerie de Thiers, capitale française du couteau depuis le Moyen Âge.
- Les villages classés Montpeyroux, Usson et Saint-Floret, à parcourir à pied une après-midi.
- La grotte de la Pierre de Volvic, pour comprendre d'où vient la pierre noire de la région.
8. Baignade et plein air
Le département est semé de lacs volcaniques : le lac Chambon et le lac d'Aydat pour la baignade surveillée, le lac Pavin pour son cercle presque parfait, le Gour de Tazenat au nord pour la discrétion. Pour choisir, voyez notre tour des lacs volcaniques et nos meilleurs coins de baignade sauvage.
Où manger, où dormir
Clermont-Ferrand concentre l'offre : bistrots, tables de terroir et adresses jeunes autour de la place de Jaude et du marché Saint-Pierre. Pour un week-end nature, visez plutôt les villages du Sancy (Murol, Besse) ou de la Chaîne des Puys.
Quand venir
D'avril à juin et de septembre à octobre pour les volcans sans la foule ni la chaleur. Juillet-août pour la baignade et les animations, mais réservez. L'hiver pour le ski au Sancy et à Super-Besse, et les thermes toute l'année.
Pour finir
Le Puy-de-Dôme, c'est le condensé de l'Auvergne : des volcans qu'on gravit, une ville de caractère, de l'art roman et de l'eau chaude, le tout sur 100 km. Si vous n'avez qu'un jour, montez au Puy de Dôme au lever du soleil, puis redescendez sur Clermont. Si vous avez un week-end, ajoutez le Sancy.