Comprendre les lacs auvergnats en 30 secondes
Trois types de lacs cohabitent en Auvergne :
- Les maars : lacs de cratère d'explosion, formés par un contact magma-eau. Ronds, profonds, eau souvent sombre. Exemples : Pavin, Servières, Bouchet.
- Les lacs de barrage volcanique : une coulée de lave a barré une vallée. Plus grands, formes irrégulières. Exemples : Aydat, Chambon, Guéry.
- Les lacs artificiels : retenues hydroélectriques (EDF). Vastes, profonds, baignade souvent peu organisée. Exemple : Lac de Sarrans.
Cet article se concentre sur ces deux premiers types, qui font l'identité auvergnate, avec en bonus deux lacs d'origine glaciaire et une grande retenue voisine. Et si votre question est plutôt « où peut-on nager », notre guide de la baignade en Auvergne fait le tri lac par lac, règles comprises.
1. Lac Pavin : le plus iconique
Lac Pavin (4,8/5). Maar circulaire de 800 m de diamètre, profond de 92 m. Le plus jeune lac de cratère de France métropolitaine (6 900 ans), niché à 1197 m d'altitude entre Besse et Super-Besse. Ses eaux paraissent sombres, et l'été, elles virent au turquoise sur les bords. Tour à pied facile : 2,7 km, environ 1h, à l'ombre de la hêtraie.
Baignade : interdite dans les eaux du lac, par arrêté municipal (eau très froide, lac très profond, pas de rive qui permette de se baigner). Canoë, kayak, paddle et gonflables sont aussi interdits : seules les barques du propriétaire du lac ou de son concessionnaire vont sur l'eau. On vient pour le tour du lac et la pêche en barque, pas pour nager. Saison idéale : juin à septembre. À combiner avec : Besse-et-Saint-Anastaise, Lac Bourdouze, Cascade de Vaucoux.
2. Lac Chambon : le familial
Lac Chambon (4,6/5). Lac de barrage volcanique né de l'éruption du Tartaret, entre Murol et Chambon-sur-Lac, à 877 m d'altitude. Plage de sable, baignade surveillée en été, location de pédalos, paddles, canoës et kayaks. C'est le lac familial par excellence.
Baignade : autorisée et surveillée sur ses deux plages de sable aménagées, côté Murol et côté Chambon, en juillet et août. Saison idéale : juillet-août pour la baignade, mai-juin et septembre pour le tour du lac à pied (3,5 km, environ 1h). À combiner avec : Château de Murol, Cascade de la Biche, Réserve de Chaudefour.
3. Lac de Servières : le calme
Lac de Servières (4,7/5). Maar de 14 hectares à 1200 m d'altitude au-dessus d'Orcival. Un sentier en fait le tour en sous-bois, presque pas fréquenté hors été. Pas de bruit moteur, pêche autorisée. Eau froide.
Baignade : interdite, comme le canotage : les herbiers aquatiques des bords, en eau peu profonde, sont protégés au niveau national et le piétinement les arrache. La pêche reste autorisée, avec carte. Saison idéale : automne pour les couleurs, mai pour les jonquilles. À combiner avec : Basilique d'Orcival.
4. Lac du Guéry : le plus haut
Lac du Guéry (4,7/5). Le plus haut lac d'Auvergne (1244 m), entre Le Mont-Dore et Orcival. Lac de barrage volcanique : une coulée de lave a barré le ruisseau des Mortes, dans une cuvette creusée par les glaciers, et un barrage l'a rehaussé vers 1890. Tourbières en lisière, sommets du Sancy en arrière-plan.
Baignade : interdite, comme la plongée et le canotage (espace naturel sensible du Département). Saison idéale : mai à octobre. Si le lac gèle, même en partie, la pêche y est interdite (règlement de pêche 2026). À combiner avec : Roche Sanadoire, Roche Tuilière, Puy de Sancy.
5. Lac Bourdouze : le secret
Lac Bourdouze (4,5/5). Lac d'origine glaciaire, à 7 km de Besse par la D36, direction Compains. Une partie du lac est recouverte par une tourbière, d'où son nom (de « burbula », le bourbier). Grèbe huppé, grenouille rousse, libellules. Pas de chemin pour en faire le tour, à cause des tourbières : comptez 1h aller-retour depuis le parking, et restez sur le sentier.
Baignade : interdite (lac-tourbière classé Natura 2000). Seule la pêche est autorisée. Saison idéale : juin (libellules), septembre (lumière). À combiner avec : Lac Pavin, Cascade de Vaucoux, Plateau de l'Artense.
6. Lac d'Aydat : le plus grand naturel
Lac d'Aydat. Plus grand lac naturel d'Auvergne, environ 60 hectares, à 25 km au sud de Clermont-Ferrand. Né de la cheire d'Aydat, la coulée de lave des puys de la Vache et de Lassolas, vieille de plus de 8 500 ans, qui a fait barrage.
Baignade : autorisée et surveillée en juillet et août, l'après-midi ; en dehors des horaires et de la période de surveillance, elle est interdite par arrêté préfectoral. École de voile d'Aydat : voile, paddle, kayak. Attention : un chantier de renaturation et de modernisation de la plage court jusqu'à l'été 2028. Son parking est fermé définitivement depuis le 31 août 2026, et le site n'était accessible au public que jusqu'au 21 septembre 2026. Plage rénovée : livraison complète annoncée pour l'été 2028, après deux phases de chantier (septembre 2026 à juin 2027, puis septembre 2027 à juin 2028).
7. Lac de Tazenat : le maar parfait
Gour de Tazenat. Maar au cratère presque circulaire (900 m de diamètre), à Charbonnières-les-Vieilles. Berges escarpées, 68 m de fond, ambiance secrète. La baignade y est autorisée mais pas surveillée : elle se fait sous votre responsabilité. Les analyses de juin et juillet 2025 donnaient une eau de bonne qualité pour la baignade. Le lac est privé : pas de feu, pas de barbecue, et interdiction de dormir sur les plages ou dans les bois.
Saison idéale : printemps (jonquilles) et été pour la baignade discrète.
8. Lac du Bouchet : le maar haut-loirien
Lac du Bouchet (Haute-Loire). Maar parfait à 1 205 m d'altitude, entouré de forêts de sapins. 28 m de profondeur. Pêche autorisée, plage aménagée avec baignade surveillée en été (label Pavillon Bleu), tour du lac facile (3 km à plat).
Saison idéale : été pour la baignade calme, automne pour les couleurs des sapins.
9. Lac d'En-Bas (La Godivelle) : le lac-tourbière
À l'entrée est du village de La Godivelle, sur le plateau du Cézallier. Lac d'origine glaciaire, classé en réserve naturelle. On ne peut pas en faire le tour, à cause des tourbières, mais un chemin part du parking pour le longer jusqu'aux points de vue, accessible en poussette. En saison, on y observe les oiseaux qui viennent nicher.
10. Lac de la Cassière : le petit voisin d'Aydat
Lac de la Cassière. 14 hectares à 861 m d'altitude, né comme le lac d'Aydat de la coulée de lave des puys de la Vache et de Lassolas. Un lac connu pour les fortes variations de son niveau d'eau. Lac privé, réservé à la pêche : baignade interdite.
11. Lac de Saint-Front : le solitaire
Lac de Saint-Front (Haute-Loire). Maar au cœur du plateau du Mézenc, le plus haut lac de Haute-Loire, en site Natura 2000. Propriété privée avant tout dédiée à la pêche ; un petit sentier en fait le tour en moins d'une heure. Idéal contemplation.
12. Lac de Naussac : le grand bleu
En Lozère, mais on le mentionne pour sa taille : une retenue de barrage de plus de 1 000 hectares près de Langogne, avec voile et planche à voile.
Comparatif rapide
| Lac | Type | Altitude | Baignade | Taille | Difficulté tour |
|---|---|---|---|---|---|
| Pavin | Maar | 1197 m | Interdite | 44 ha | Facile (2,7 km, 1h) |
| Chambon | Barrage | 877 m | Oui (deux plages) | 60 ha | Facile (3,5 km, 1h) |
| Servières | Maar | 1200 m | Interdite | 14 ha | Facile |
| Guéry | Barrage | 1244 m | Non | 25 ha | Modérée |
| Bourdouze | Glaciaire | 1150 m | Interdite | 25 ha | Pas de tour (1h aller-retour) |
| Aydat | Barrage | 837 m | Plage en travaux jusqu'à l'été 2028 | 60 ha | Facile |
| Tazenat | Maar | 632 m | Oui (non surveillée) | 30 ha | Facile |
| Bouchet | Maar | 1205 m | Oui | 44 ha | Facile (3 km) |
Ce qu'il faut savoir avant de plonger
Eau froide. Si vous la craignez, visez le lac Chambon, peu profond.
Réglementation. Guéry, Servières et Bourdouze sont classés en espace naturel protégé : baignade et navigation y sont interdites, paddle et canoë compris. Au Pavin, seules les barques du propriétaire du lac ou de son concessionnaire vont sur l'eau. À Aydat, hors période et horaires de surveillance, la baignade est interdite par arrêté préfectoral.
Météo. En altitude (Pavin, Guéry, Servières), un orage d'été peut monter vite. Regardez la météo avant un tour de lac et faites demi-tour si le ciel se couvre.
Pour planifier
Si vous avez 2-3 jours, voyez aussi notre itinéraire Auvergne en 3 jours qui passe par le Lac Pavin et le Lac Chambon. Pour une fiche détaillée par lac, voyez notre carte interactive avec filtre "Lacs".
