Le Mont-Dore : les meilleures activités
Le Mont-Dore, c'est une petite station thermale posée à 1 050 m, au fond de la vallée de la Dordogne, juste sous le Puy de Sancy. Le Sancy, c'est le toit du Massif central (1 885 m), et il donne le ton : ici on vient pour la montagne, les cascades et l'eau chaude. Deux saisons cohabitent, la rando et les thermes l'été, le ski l'hiver. Voici ce qui vaut vraiment le coup.
1. Monter au Puy de Sancy
Le passage obligé. Depuis la Station du Mont-Dore, un téléphérique vous dépose à 1 790 m, puis un escalier (864 marches, comptez 25 minutes) mène au Puy de Sancy à 1 885 m. Réserve de saison : le téléphérique ferme pour travaux du 31 août au 18 décembre 2026, puis il rouvre du 19 décembre 2026 au 21 mars 2027 en aller-retour seulement : en hiver, les escaliers du sommet et les chemins de crête sont fermés. Vue à 360° sur les volcans, jusqu'aux Alpes par temps clair. Les sportifs montent à pied (comptez environ 3h30 de randonnée depuis le Mont-Dore, de mai à octobre). Arrivez tôt l'été, le téléphérique se remplit vite en milieu de matinée.
2. La vallée des cascades
Plusieurs cascades se rejoignent à pied depuis le Mont-Dore, de la montée franche à la balade en famille :
- La Grande Cascade : la classique, 32 m de chute, environ 1h30 aller-retour et 225 m de dénivelé en forte montée. Son chemin est interdit aux piétons chaque année du 15 novembre au 1er avril.
- Cascade du Queureuilh et Cascade du Rossignolet : à combiner sur la Ronde des cascades, une balade en famille d'environ 1 heure aller-retour depuis le parking du cimetière paysager, accessible en poussette.
- Cascade du Saut du Loup : pour compléter la série.
Bottes ou chaussures qui accrochent, les sentiers deviennent gras après la pluie.
3. Le funiculaire du Capucin
C'est le plus ancien funiculaire électrique de France, construit en 1898 et classé aux Monuments historiques. Il grimpe à 1 m/s jusqu'au Salon du Capucin (1 245 m), d'où partent plusieurs balades en forêt. Une curiosité Belle Époque autant qu'un moyen de prendre de la hauteur sans effort.
4. Les thermes et la balnéo
L'eau chaude fait partie de l'ADN du Mont-Dore. Les Thermes du Mont-Dore, à l'architecture néo-byzantine, se visitent et proposent un espace détente. À La Bourboule voisine, les Grands Thermes prennent le relais. Idéal en fin de journée après une rando. En 2026, les Thermes du Mont-Dore ouvrent du 2 avril au 4 novembre, les Grands Thermes de La Bourboule du 6 avril au 31 octobre.
5. Accrobranche, via ferrata et VTT
Pour les envies de sensations :
- Mont Dore Aventures : parcours accrobranche dans les arbres, tous niveaux.
- Via Ferrata du Capucin : parcours câblé accroché à la falaise au-dessus de la vallée, encadrement conseillé pour les débutants.
- Sancy Sports Nature, pour louer un VTT ou partir avec un moniteur en VTT électrique ou en trottinette électrique sur le massif du Sancy.
6. Randonner autour
Le massif du Sancy est un terrain de rando parmi les plus riches d'Auvergne :
- La réserve de la vallée de Chaudefour : cirque glaciaire, aiguilles rocheuses, la plus belle balade du secteur.
- Les sommets accessibles : le Puy de l'Angle et le Puy de la Tache.
- Le GR 30, tour des lacs et volcans, qui traverse le massif.
- Deux cols panoramiques accessibles en voiture, la Croix-Morand et la Croix Saint-Robert, bons points de départ de balades.
7. Skier l'hiver
La Station du Mont-Dore étage son domaine skiable entre 1 200 et 1 850 m, sur le versant nord du Sancy. En 2025-2026, le forfait donnait accès à certaines remontées de Super-Besse, uniquement quand la liaison était ouverte. Matériel à louer au village, chez Locasport par exemple.
8. À deux pas
- Lac de Guéry : le plus haut lac d'Auvergne (1 250 m), pêche, couleurs d'automne. Baignade, plongée et canotage y sont interdits.
- Lac Chambon : deux plages aménagées, baignade surveillée en juillet et août.
- Le belvédère des Roches Tuilière et Sanadoire : deux pitons volcaniques face à face.
- Un vol en montgolfière au lever du soleil avec Auvergne Montgolfière, au-dessus des volcans.
Où manger
Après l'effort, la truffade. Au pied des pistes, la Table de l'Ours joue le terroir auvergnat : truffade au Saint-Nectaire, pounti, pavé de bœuf au bleu d'Auvergne.
Quand venir
De juin à septembre pour la rando, les cascades et les thermes. De décembre à mars pour le ski. Mai et octobre restent nos mois préférés : peu de monde, tarifs doux, et les couleurs qui changent tout.
Pour finir
Le Mont-Dore se vit sur deux ou trois jours sans jamais tourner en rond : un jour de sommets, un jour de cascades et de thermes, un jour autour des lacs. Pour dormir, voyez notre guide où dormir au Mont-Dore. Pour aller plus loin sur l'eau, il y a le tour des lacs volcaniques et les meilleurs coins de baignade sauvage.
