La Tour-d'Auvergne

La Tour-d'Auvergne, bourg du Puy-de-Dôme perché à 988 m sur le versant ouest du Sancy (environ 640 habitants). Une cité ancienne bâtie autour des vestiges de sa forteresse médiévale, berceau de la lignée des vicomtes de la Tour-d'Auvergne.

La forteresse, réputée imprenable, a été rasée en 1625 sur ordre de Louis XIII : il n'en reste que des pans de murs. C'est de cette maison qu'est issue Madeleine de la Tour-d'Auvergne, grand-mère de Catherine de Médicis. Au centre du bourg, l'église Saint-Pardoux (XIe-XIIe siècles) est classée monument historique.

Autour, c'est le terrain de jeu du Sancy. La Cascade du Gour des Chevaux est à cinq minutes du bourg, la Cascade Sainte-Élisabeth et la Cascade du Pont-de-Pierre prolongent la balade. Le Lac de la Tour-d'Auvergne, labellisé Pavillon Bleu, invite à la baignade l'été. Pour dormir : les Cabanes des Volcans (nid perché à 14 m avec spa privé) ou la Chambre et table d'hôtes La Burande.

On est en zone AOP Saint-Nectaire : repartez avec un fromage de ferme. Comptez une demi-journée, plus si vous enchaînez les cascades. La station Chastreix-Sancy (ski familial) est à un quart d'heure l'hiver ; sinon, La Bourboule (20 min) et le Mont-Dore (25 min) sont tout proches. Parking gratuit, centre à faire à pied.