Lac Pavin

Vu du rebord du cratère, le Pavin dessine un cercle presque parfait de 800 mètres de diamètre, posé à 1 197 mètres d'altitude entre Besse et Super-Besse. Sous la surface, 92 mètres de fond : c'est le lac le plus profond d'Auvergne, né d'une explosion volcanique il y a environ 6 900 ans, la plus récente de la région.

Le Pavin est un lac méromictique, un cas rare : ses eaux profondes ne se mélangent jamais avec celles de la surface. Sous 60 mètres, plus d'oxygène, des gaz dissous, un monde à part que les scientifiques surveillent de près. Le nom viendrait du latin pavens, « épouvantable », et le lac nourrit des légendes depuis le Moyen Âge, dont plusieurs mettent en scène le diable. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, on racontait qu'une pierre jetée dedans déclenchait éclairs et tonnerre.

Le tour du lac est facile : une boucle de 2,7 km en sous-bois, comptez une heure sans forcer. La baignade est strictement interdite, mais la pêche se pratique en barque : truites, perches et omble chevalier. Il faut une carte de pêche spéciale (saison 2026 : du 25 avril au 27 septembre).

Le parking est gratuit, à 100 mètres du lac, et le Pavin est le deuxième site le plus visité du massif du Sancy. Notre conseil : sur la boucle, prenez la variante en aller-retour vers le point de vue sur le lac, puis terminez dans les rues médiévales de Besse.