Yssingeaux

Yssingeaux, sous-préfecture de Haute-Loire perchée à 829 m, au cœur des sucs du Velay, ces cônes volcaniques arrondis qui hérissent le plateau. Un bourg de 7 400 habitants connu pour une chose : la pâtisserie de haut niveau.

Le centre se resserre autour de la place Carnot, bordée de maisons anciennes et de terrasses. L'hôtel de ville occupe une ancienne demeure fortifiée bâtie pour un évêque du Puy, et la chapelle des Pénitents rappelle le passé religieux du bourg. C'est là, au Café des Arts, qu'on s'installe pour souffler entre deux courses.

Yssingeaux vit pour la gourmandise. L'École nationale supérieure de pâtisserie y forme des chefs venus du monde entier, et les chocolatiers suivent le mouvement. Goûtez la brioche à la fleur d'oranger, spécialité maison. Autour, le plateau se hérisse de sucs : le Pic du Lizieux (1 386 m) se grimpe en un peu plus d'une heure, et le lac de Lavalette (820 m, 220 hectares) ouvre à la baignade, à la voile et au kayak dès l'été.

En pratique : centre piéton, parking gratuit, comptez une demi-journée sur place. Le grand rendez-vous reste le marché du jeudi matin (8h-12h30), l'un des plus fournis du département en pleine saison. L'École de pâtisserie ne se visite pas (école pro), mais Le Puy-en-Velay est à 30 minutes pour prolonger la sortie.