Puy de Combegrasse et narse d'Espinasse

Ce coin, c'est de la géologie à ciel ouvert. Le puy de Combegrasse est un cône de scories vieux d'environ 40 000 ans. Dans les années 1920, quand il n'était encore couvert que d'herbe rase, il a accueilli l'un des premiers congrès de vol à voile de France. Aujourd'hui, ce sont les estives qui rouvrent le paysage.

La Narse d'Espinasse vaut à elle seule le détour. Ce maar s'est formé il y a environ 11 000 ans, quand le magma a rencontré l'eau de la Veyre: d'abord un lac, puis une tourbière. Elle abrite des espèces rares et protégées, comme la ligulaire de Sibérie, une relique de l'époque glaciaire.

Notre avis: une sortie parfaite en famille ou pour une demi-journée tranquille, sans difficulté mais riche à chaque virage. Un point pratique à retenir: chien interdit du 15 avril au 1er octobre, pour protéger troupeaux et faune sauvage.

Le départ se fait au parking du Puy de Combegrasse, à Aydat. Vous attaquez par un chemin caillouteux, puis un sentier de pouzzolane qui grimpe en douceur vers le sommet. Comptez près de 10 km, 214 m de montée cumulée et environ 3 heures. C'est classé facile, et ça l'est vraiment: la pente reste tranquille et le balisage jaune PR est clair du début à la fin.

En haut du puy de Combegrasse, deux tables d'orientation se répondent le long d'un court sentier de crête. D'un côté le puy de Dôme, de l'autre la Chaîne des Puys qui s'étire, et au loin la ligne des monts Dore. Vous redescendez ensuite par les pâturages, en franchissant des barrières et des sas prévus pour le bétail (on referme derrière soi).

La suite traverse un bois de pins, des chemins herbeux et des plaines agricoles. Vous longez l'orée du bois du puy de l'Enfer, dont l'ancienne carrière de pouzzolane laisse voir le coeur rouge du volcan. Puis le sentier plonge vers la Narse d'Espinasse, une tourbière posée au fond d'un vieux cratère.

On remonte vers le hameau d'Espinasse, on passe devant une petite croix, et attention: il faut traverser la D983, où les voitures roulent vite. La fin repart entre prairies et chemins de pouzzolane, avec la Chaîne des Puys en toile de fond, jusqu'au retour au parking.