Où randonner à l'automne en Auvergne ? Voici nos 8 boucles préférées, quatre à pied et quatre à vélo ou en VTT : hêtraies qui virent à l'or dans le Livradois, vallée glaciaire du Sancy, plateaux du Cézallier rendus au silence, sucs du Velay posés dans la brume. De 5,7 à 35,2 km, du tour de lac familial à la très grosse journée, avec pour chaque itinéraire la distance, le dénivelé et ce que la saison lui apporte vraiment. C'est notre sélection maison, tirée de nos fiches de randonnée, et le prolongement logique de notre guide de l'automne en Auvergne. Chaussez, on y va.
Pourquoi l'automne est la vraie saison de rando en Auvergne
D'abord, la lumière. Le soleil descend sur l'horizon, les ombres s'allongent, les reliefs prennent du volume. Une estive banale en juillet devient un tableau en octobre, herbe rousse et ciel lavé.
Ensuite, la brume. Les matins d'automne, elle stagne dans les vallées et les plaines. Vous montez, vous la traversez, et parfois vous débouchez au-dessus d'une mer de nuages avec les sommets pour seuls voisins. Ce genre de matin justifie le réveil.
Puis le calme. Les parkings se vident, les troupeaux redescendent peu à peu, les sentiers redeviennent à vous. Et en fond sonore, de la mi-septembre à la mi-octobre, le brame du cerf résonne dans les forêts au lever du jour et à la tombée de la nuit. On vous explique où et comment l'écouter dans notre guide du brame en Auvergne.
Enfin, les hêtraies. C'est l'arbre roi des moyennes montagnes d'ici, et quand il bascule au jaune puis au cuivre, des massifs entiers changent de couleur. On a listé nos coins préférés dans 7 spots pour voir l'or des hêtres.
Les 8 boucles, de la plus courte à la plus longue
1. De l'Allier au puy de Mur, les couleurs de vendanges de la Limagne (5,7 km)
On commence court, à 12 km de Clermont-Ferrand, sur une boucle classée moyenne, qui emprunte un chemin de terre en pente très raide. Au départ de Dallet, cette boucle de 5,7 km (187 m de dénivelé) longe d'abord un plan d'eau dans un parc arboré, puis la rivière Allier qui file au pied du puy de Mur. Vous grimpez ensuite par des chemins creux sur les flancs de cette colline qui portait autrefois la vigne.
En automne, les arbres de la rive et les coteaux prennent des teintes de vendanges, et le point de vue en haut aligne la chaîne des Dômes, le Sancy, le Cézallier et la Limagne. Comptez 1 h 45 de marche, parfait pour une demi-journée. La fiche complète de la boucle est ici.
2. Le grand tour du lac du Bouchet, un maar dans la forêt (Velay, 7,4 km)
La lave et l'eau se sont rencontrées ici pour former l'un des plus beaux cratères de maar de toute l'Auvergne, aujourd'hui rempli par un lac d'une rondeur presque parfaite. Le circuit VTT balisé n°5 part du lac : 7,4 km et 152 m de dénivelé, classé très facile, environ 45 minutes en selle.
En octobre, la forêt qui cercle le lac se reflète dans une eau parfaitement calme, et l'effet est spectaculaire par matin sans vent. À pied, la balade de moins de 3 km autour du lac est accessible à toute la famille. Le tracé du grand tour est sur la fiche.
3. Découverte des hauts plateaux, pierres et chaumières (Velay, 8,8 km)
Celle-ci se fait à vélo : un circuit sur route au départ de la place de la Mairie de Saint-Front, classé très facile (8,8 km, 151 m de dénivelé, environ 1 h), avec plusieurs passages à 5 et 6 % et deux traversées de la D39 où la prudence s'impose. Il parcourt les hauts plateaux du Velay, un pays d'habitat rude et fascinant. Les maisons des plateaux ont des allures de forteresses : formes trapues, petites ouvertures tournées au sud, murets dressés contre la neige et la burle, ce vent d'hiver chargé de glace. Dans ces maisons, un porche voûté, l'arcasse, servait d'entrée commune aux gens et aux bêtes.
L'automne est la meilleure fenêtre pour ce circuit : lumière dorée sur l'herbe rousse, villages calmes, et l'hiver qui se devine sans mordre encore. Les chaumières de Bigorre et de Moudeyres, toits de chaume posés sur la pierre, valent le crochet. La fiche est ici.
4. Le puy de Mathonière, balcon sur les monts du Cantal (Cézallier, 11,2 km)
Au départ d'Allanche, vous montez doucement entre des murets de pierres sèches, avec les monts du Cantal qui se dévoilent dans votre dos à mesure que vous prenez de la hauteur. Pensez à vous retourner, c'est le meilleur du parcours. La boucle fait 11,2 km pour 404 m de dénivelé, comptez environ 4 h, plus 1 km aller-retour si vous poussez jusqu'au sommet du puy : le panorama sur le volcan cantalien et les reliefs du Cézallier récompense l'effort.
En automne, tant que les troupeaux sont encore là, les cloches vous accompagnent jusqu'au retour sur la place du Cézallier, à Allanche. Et le Cézallier en octobre, c'est une leçon de lumière rasante. Voici la fiche détaillée.
5. Le lac du Mont de Bélier, l'Écosse cantalienne (Artense, 14,4 km)
Notre boucle préférée pour les amateurs d'ambiances brumeuses. Après une belle vue sur les gorges de la Rhue, le sentier traverse des hameaux qui semblent hors du temps (arrêtez-vous au four à pain de Cachebeurre, rien que pour le nom), puis descend vers le lac du Mont de Bélier, niché entre les monts du Cantal et le massif du Sancy. Un lac au petit air d'Écosse, et par matin de brume d'octobre, c'est exactement ça.
Au départ de Saint-Étienne-de-Chomeil : 14,4 km, 456 m de dénivelé, environ 4 h de marche, avec un passage par la forêt d'Algère. La fiche complète est ici.
6. Du bourg de Chastreix à la vallée glaciaire (Sancy, 18,3 km)
Le gros morceau côté Sancy, et franchement notre coup de cœur de cette liste. Depuis le bourg de Chastreix, la boucle alterne forêts, zones humides, pâturages et moyenne montagne sur 18,3 km et 535 m de dénivelé. Le début est un peu sportif, le reste roule bien. Le sommet du parcours : la table d'orientation de l'Espace Naturel Sensible de la Montagne du Mont, où le regard plonge sur les crêtes et le cirque de la vallée de la Fontaine Salée, au centre de la réserve naturelle nationale de Chastreix-Sancy. Le secteur abrite mouflons et chamois, jumelles bienvenues.
En automne, les estives rousses et les crêtes dégagées composent un paysage qui n'a rien à envier à bien plus haut. Chiens interdits, même tenus en laisse. Prévoyez le pique-nique et 5 h 30 de marche : la fiche est ici.
7. Panoramas, sucs et forêts, la grande boucle du Velay (21,6 km)
Un suc, c'est un ancien volcan sans cratère, un dôme de lave né il y a environ 12 millions d'années, et le Velay en aligne une collection unique en Europe. Ce circuit vélo de 21,6 km part du pont sur le Lignon, à Tence, et file par des routes tranquilles entre forêts et panoramas : 453 m de dénivelé, classé facile, environ 1 h 30 en selle, avec la table d'orientation du Mas-de-Tence face aux sucs et le panorama du calvaire de Montregard.
En chemin, levez les yeux sur les maisons anciennes : leurs toits caractéristiques sont en lauzes de phonolithe, la pierre des sucs. Et en octobre, les dômes émergent des forêts dorées comme des îles. Le tracé complet est ici.
8. Les Cimes du Livradois, 35 km dans les hêtraies-sapinières (Livradois)
Le circuit VTT n°44, au départ de Saint-Amant-Roche-Savine, est le très gros morceau de cette sélection : 35,2 km et presque 1 000 m de dénivelé dans les forêts du Livradois, là où les hêtraies-sapinières font leur numéro d'octobre, l'or des hêtres tranché par le vert sombre des sapins. C'est notre choix pour les très gros mollets.
Soyons directs : classé très difficile, ce circuit se mérite, et à l'automne les journées raccourcissent. Comptez 5 h en selle et partez tôt. La fiche du circuit est ici.
Le récap en un tableau
| Boucle | Massif | Pratique | Distance | Niveau |
|---|---|---|---|---|
| De l'Allier au puy de Mur | Limagne | À pied | 5,7 km | Moyen |
| Grand tour du lac du Bouchet | Velay | VTT | 7,4 km | Très facile |
| Découverte des hauts plateaux | Velay | Vélo | 8,8 km | Très facile |
| Puy de Mathonière | Cézallier | À pied | 11,2 km | Moyen |
| Lac du Mont de Bélier | Artense | À pied | 14,4 km | Moyen |
| Chastreix, vallée glaciaire | Sancy | À pied | 18,3 km | Moyen |
| Panoramas, sucs et forêts | Velay | Vélo | 21,6 km | Facile |
| Les Cimes du Livradois | Livradois | VTT | 35,2 km | Très difficile |
Météo et équipement : randonner malin quand les jours raccourcissent
L'automne auvergnat est changeant, et c'est très bien comme ça. Quelques règles simples suffisent pour en profiter sans mauvaise surprise.
Habillez-vous en couches. Une première couche respirante, une polaire, une veste imperméable et coupe-vent. Vous partez dans le froid du matin, vous marchez en t-shirt à midi, vous remettez tout au premier col venté. Dès octobre, glissez bonnet et gants dans le sac pour les parcours en altitude.
Comptez avec les jours courts. À la mi-octobre, vous avez environ onze heures de jour ; après le passage à l'heure d'hiver, fin octobre, la nuit tombe avant 18 h. Partez le matin, calculez large, et gardez une frontale au fond du sac, elle ne pèse rien et elle change tout.
Respectez le brouillard. Sur les plateaux et les crêtes, il peut effacer le paysage en quelques minutes. Téléchargez la trace avant de partir, gardez une carte, et sachez renoncer : le sommet sera encore là la semaine suivante.
Soignez les pieds. Feuilles mortes humides, chemins gras, pierres luisantes : des chaussures à tige montante et semelle crantée, et des bâtons si vos genoux les réclament en descente.
Pensez chasse. L'automne est aussi sa saison. Une couleur vive sur le sac ou la veste, et un détour si une battue est signalée en lisière.
Questions fréquentes
La FAQ
Quelle est la plus belle rando d'automne en Auvergne ?
Notre vote va à la boucle du bourg de Chastreix vers la vallée glaciaire : 18,3 km entre forêts colorées, estives rousses et point de vue sur le cirque de la Fontaine Salée. Pour plus court à pied, la balade de moins de 3 km autour du lac du Bouchet est accessible à toute la famille.
Où randonner en automne quand il y a du brouillard ?
Prenez de la hauteur. Les brouillards d'automne stagnent surtout en plaine et en fond de vallée : les plateaux du Cézallier, les crêtes du Sancy ou les sucs du Velay émergent régulièrement au-dessus de la couche. Si la grisaille tient aussi en altitude, repliez-vous sur une boucle courte en forêt.
Quand les couleurs d'automne sont-elles au maximum en Auvergne ?
En règle générale, la fenêtre la plus colorée court de début octobre à début novembre, en descendant des sommets vers les plaines. Les hêtraies d'altitude virent les premières, la Limagne ferme la marche. Pour caler votre week-end, piochez dans nos idées de sorties d'automne.
Peut-on randonner pendant la période du brame ?
Oui, et c'est même un bonus : de la mi-septembre à la mi-octobre, les forêts résonnent au lever du jour et à la tombée de la nuit. Restez sur les sentiers, gardez vos distances avec les animaux, évitez toute approche et laissez le chien à la maison ces soirs-là.
Peut-on ramasser des champignons pendant la randonnée ?
Souvent oui, mais pas partout : la cueillette dépend du propriétaire de la forêt et parfois d'arrêtés locaux. Dans tous les cas, ne cueillez que ce que vous identifiez avec certitude. Notre guide des champignons en Auvergne vous met le pied à l'étrier.
Existe-t-il une randonnée d'automne sur plusieurs jours en Auvergne ?
Oui : le GR 30, le tour des lacs d'Auvergne, se prête bien au début de l'automne, avant que les journées ne raccourcissent trop. Les sentiers et les hébergements sont plus calmes qu'en été.
