La route du sommet est réservée aux véhicules de service : au puy de Dôme (1 465 m), tout le monde monte à pied ou en train. Bonne nouvelle : les deux se combinent très bien, et le sommet récompense largement l'effort avec la chaîne des Puys qui s'aligne à perte de vue et les vestiges du temple de Mercure.
Le Panoramique des Dômes : le train à crémaillère
Le train part de la Maison de site, chemin du Couleyras à Orcines (parking gratuit d'environ 1 000 places, ligne de bus P36 depuis Clermont-Ferrand). Comptez 15 minutes de montée. En 2026, un train part toutes les 20 minutes en juillet et en août (9 h à 20 h), toutes les 40 minutes du 28 mars au 30 juin puis du 1er septembre au 1er novembre (9 h à 19 h), un par heure du 1er au 22 mars puis du 4 novembre au 18 décembre (10 h à 17 h), et toutes les 30 minutes du 19 décembre 2026 au 3 janvier 2027 (10 h à 17 h). Attention au piège : la haute saison des tarifs (avril à septembre) et celle des horaires (juillet-août) ne coïncident pas, donc en septembre vous payez le prix fort avec un train toutes les 40 minutes.
Les tarifs 2026 : aller-retour adulte 18,60 € d'avril à septembre (17,20 € d'octobre à mars), 11,70 € pour les jeunes de 4 à 14 ans (10,10 € en basse saison), forfait famille 2 adultes + 2 jeunes à 49,90 €, gratuit avant 4 ans. L'aller simple existe (15,50 € adulte en haute saison, 14,40 € le reste de l'année) : c'est lui qui permet le bon plan montée à pied, descente en train, ou l'inverse. Pas besoin de réserver, sauf pour les nocturnes, qui se réservent. En 2026, elles se sont tenues tous les jeudis du 23 juillet au 20 août, cinq soirs en tout, avec un dernier départ à 23 h 40 et une dernière descente à minuit. Le coucher de soleil de là-haut vaut l'organisation, mais ce sont quelques jeudis d'été, pas tout l'été.
Les chiens voyagent pour 5,50 € (sauf catégorie 1). Le train ne roule pas tous les jours. En 2026, il est fermé le lundi et le mardi en mars jusqu'au 17 puis du 2 novembre au 15 décembre, pendant ses deux semaines de maintenance (du 23 au 27 mars et du 16 au 20 novembre) et le 25 décembre. Le 24 décembre 2026, dernière descente à 15 h 30.
À pied par le chemin des Muletiers : le plus direct
C'est, dit-on, l'ancien chemin des pèlerins vers le temple de Mercure. Départ au col de Ceyssat : 1,9 km, 350 m de dénivelé, comptez 45 minutes à 1 heure de lacets soutenus, balisage jaune et pupitres d'interprétation le long du chemin. Court mais sportif : c'est une vraie montée, pas une promenade.
Le parking du col de Ceyssat sature vite en saison et le stationnement le long de la D68 est interdit : en période d'affluence, partez plutôt de la Maison de site (variante longue : 6 km, 1 h 30 à 2 h). En 2026, le sentier est fermé pour travaux du 16 au 27 mars, puis du lundi 5 au vendredi 16 octobre (week-end des 10 et 11 octobre compris), période pendant laquelle le parking du col de Ceyssat est rendu inaccessible. Pendant la fermeture d'octobre, la montée à pied se fait uniquement par le chemin des Chèvres depuis le parking du Panoramique des Dômes, et le train reste accessible.
Le chemin des Chèvres : la montée tranquille
Au départ du parking de la Maison de site, ce sentier suit le tracé du GR 4-441 : environ 6 km et 1 h 30 à 2 h de marche, d'abord en forêt puis avec la vue qui s'ouvre sur les puys voisins, escaliers aménagés dans les passages raides. Les 500 derniers mètres longent la voie du train.
Au sommet : le temple de Mercure et le panorama
Le sommet se mérite puis se savoure : les vestiges du temple de Mercure, le plus grand sanctuaire de montagne de la Gaule romaine (IIe siècle), se visitent librement, avec un espace muséographique attenant (films, maquettes, audioguides). L'espace Grand Site de France complète la visite, et on mange sur place : une brasserie, un restaurant et un comptoir à emporter. Un bémol : les tables de lecture du panorama ont été retirées pendant les travaux du sommet, et leur nouvelle installation était annoncée pour l'été 2026.
Par temps clair, la vue porte sur toute la chaîne des Puys, dont le puy Pariou juste en face : notre fiche du puy de Dôme et celle du puy de Pariou vous aident à prolonger la journée.
Ce qu'il faut savoir
- En voiture jusqu'en haut : impossible. La voie qui longe le train est réservée aux véhicules de service et de secours.
- À vélo : même règle, la voie qui longe le train est exclusivement réservée aux véhicules de service et de secours.
- En parapente : le puy de Dôme est un site majeur de vol libre, avec huit zones de décollage, une par orientation du vent, et des vols biplaces avec un moniteur diplômé d'État ; le train vend même un billet « vol parapente » de trois trajets, valable un jour.
- Chiens : en laisse sur les sentiers (troupeaux en estive), acceptés dans le train.
- Météo : le sommet a sa propre météo, souvent ventée. Vérifiez la webcam du site officiel avant de monter, et évitez les Muletiers par temps de pluie.
Bon à savoir avant de partir
Combien de temps faut-il pour monter à pied ? Comptez 45 minutes à 1 heure depuis le col de Ceyssat par les Muletiers (1,9 km, 350 m de dénivelé), et 1 h 30 à 2 h depuis la Maison de site par les Chèvres ou la variante longue des Muletiers.
Faut-il réserver le train ? Non, sauf pour les nocturnes (obligatoire). En 2026, un train part toutes les 20 minutes en juillet-août, toutes les 40 minutes du 28 mars au 30 juin et du 1er septembre au 1er novembre.
Peut-on monter avec des enfants ? Oui : le train rend le sommet accessible à tous, et les Chèvres passent bien avec des enfants marcheurs. Les Muletiers sont plus raides mais courts.
Le sommet est-il payant ? Non. Seul le train est payant ; les sentiers et le temple de Mercure sont en accès libre.