Le pitch
L'Auvergne, c'est 80 volcans et une bonne quarantaine de lacs, dont la plupart sont d'origine volcanique. Pas des lacs alpins glaciaires : des cratères qui se sont remplis (lacs de cratère et maars), des vallées barrées par des coulées de lave, ou de vieilles dépressions volcaniques infiltrées par les eaux de pluie.
Ce qui change, c'est la lumière, la profondeur et la couleur. Le Pavin est noir et profond, le Chambon est turquoise et peu profond, le Servières est rond comme un miroir. Vous pouvez en faire le tour en quelques heures, vous baigner dans ceux qui sont autorisés, ou simplement vous asseoir au bord et regarder.
Ce guide couvre les 12 lacs qui valent vraiment le détour. Les classer par catégorie aide à choisir selon votre journée.
Les 5 cratères ennoyés (les plus marquants)
Ce sont les plus iconiques. Un cône volcanique a explosé, le cratère s'est rempli au fil des siècles. Profondeur typique : 30 à 90 mètres. Eau froide même en été.
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Lac Pavin (Besse-et-Saint-Anastaise, Puy-de-Dôme). Le plus connu : 92 m de profondeur, parfaitement rond, classé « lac sacré » depuis l'Antiquité. Tour à pied environ 2,4 km en 1h. Baignade interdite (zone protégée), accès gratuit. Le Puy de Montchal au-dessus offre la meilleure vue sur le lac.
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Lac de Servières (Orcival, Puy-de-Dôme). Petit (14 ha), parfaitement rond, à 1200 m d'altitude. Cadre forestier, randonnées de plusieurs niveaux au départ.
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Lac du Guéry (Le Mont-Dore). Le plus haut lac d'Auvergne (1244 m). Pêche à la mouche très active, baignade interdite, traversée de la D996 panoramique.
Les 4 maars (cratères d'explosion sans cône)
- Lac Chambon (Chambon-sur-Lac, Puy-de-Dôme). En réalité lac de barrage volcanique (lave du volcan Tartaret qui a barré la Couze Chambon). 60 ha, peu profond (4 m), 875 m d'altitude, tour 3,5 km. Plage aménagée, baignade surveillée juillet-août. Plus familial que le Pavin.
Les maars sont nés d'une explosion volcanique brève (rencontre magma-eau souterraine) qui a creusé un trou dans le sol sans construire de cône. Forme de soucoupe.
- Lac de Tazenat (Charbonnières-les-Vieilles, Puy-de-Dôme). Maar parfait, presque circulaire, 66 m de profondeur, baignade autorisée mais non surveillée. Plage aménagée. Notre préféré pour une après-midi famille.
- Lac du Bouchet (Cayres, Haute-Loire). Maar à 1200 m d'altitude, eaux limpides, sentier de tour. Moins fréquenté.
- Lac d'Issarlès (Issarlès, Ardèche/Haute-Loire frontière). Pas tout à fait Auvergne historique mais juste à la frontière. Maar de 138 m de profondeur, baignade encadrée.
- Lac de Saint-Front (Saint-Front, Haute-Loire). Plus modeste, ambiance solitude.
Les 3 lacs de barrage volcanique
Ici, ce n'est pas le cratère qui s'est rempli. C'est une coulée de lave qui a barré une vallée et l'eau s'est accumulée derrière.
- Lac d'Aydat (Aydat, Puy-de-Dôme). Plus grand lac naturel d'Auvergne (65 ha), baignade autorisée, base de loisirs, pédalos. Très fréquenté en été.
- Lac de la Cassière (Aydat). Petit lac forestier voisin d'Aydat, ambiance discrète, randonnée courte autour.
- Lac de Naussac (Langogne, Lozère, à la frontière de l'Auvergne). Plus grand : 1000 ha, mais c'est un lac de barrage moderne (1980), pas naturel.
Lacs et villes : l'exception Vichy
Le Lac d'Allier à Vichy n'est pas un lac volcanique mais un plan d'eau créé par un barrage sur la rivière Allier. 3 km de long, base nautique, paddle, planche à voile, paddle. Pratique en cure thermale ou pour une halte famille.
Comment choisir son lac
| Vous cherchez | On vous conseille |
|---|---|
| Baignade en famille | Lac Chambon ou Tazenat |
| Pause photo et silence | Pavin ou Servières |
| Randonnée moyenne | Pavin (~2,4 km) ou Bourdouze (2 km) |
| Pêche | Guéry (mouche) ou Cassière |
| Sports nautiques | Aydat ou Vichy |
| Lac confidentiel | Bourdouze ou Saint-Front |
Comment organiser une boucle « lacs » en une journée
Boucle classique au départ de Clermont (env. 120 km, 3h de route en cumulé) :
- 9h : Lac d'Aydat (45 min de Clermont). Tour partiel.
- 11h : Lac de Servières. Tour complet (1h).
- 12h30 : Déjeuner Mont-Dore.
- 14h : Lac du Guéry. Photo, vue sur le Sancy.
- 15h30 : Lac Pavin. Tour à pied + Puy de Montchal pour la vue.
- 18h30 : Retour Clermont.
C'est dense, vous pouvez raccourcir en sautant un ou deux lacs.
Saison
- Mai-juin : meilleur moment, eaux pleines après la fonte, foule encore raisonnable.
- Juillet-août : haute saison, baignade ouverte mais Pavin et Chambon saturés le week-end. Allez tôt.
- Septembre : redevient calme, lumière dorée, températures encore correctes.
- Octobre-novembre : pêche à la truite, brumes matinales sur les cratères, ambiance contemplative.
- Hiver : Pavin et Guéry parfois gelés, paysage très photogénique. Routes parfois fermées en altitude (D996 vers Guéry).
Règles à connaître
- Baignade interdite au Pavin, Servières, Bourdouze, Guéry : zones protégées ou règles strictes pour préserver l'écosystème.
- Baignade autorisée et surveillée en saison à Chambon et Aydat. À Tazenat, la baignade est autorisée mais non surveillée.
- Pêche : permis obligatoire dans tous les lacs sauf privatisation. Saison ouverture variable.
- Drones : interdits dans le périmètre du Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne sauf autorisation.
Pour aller plus loin
Notre guide complet « Lacs d'Auvergne : 12 lacs volcaniques et leur tour » détaille chaque lac, ses sentiers, ses bonnes adresses pour manger et dormir autour. À combiner avec le pilier Chaîne des Puys UNESCO si vous voulez varier volcans et lacs sur un même séjour.
