Travel in Auvergne
GR400HardCantal (15)

GR400 Tour des Volcans du Cantal

Distance
110 km
Duration
6 to 7 days
Type
Loop
Season
June to September

Overview

Le GR400 fait le tour complet du plus grand stratovolcan d'Europe. 110 kilomètres en boucle, autour des sommets emblématiques du Cantal : Plomb du Cantal (1 855 m), Puy Mary (1 783 m, Grand Site de France), Puy Chavaroche, Puy Griou. Le parcours traverse les vallées en étoile du massif (Cère, Jordanne, Mars, Santoire) en passant par les villages typiques.

C'est un GR engagé. Comptez 6 à 7 jours en autonomie complète, avec des étapes à 800-1 200 m de dénivelé positif. La haute saison est juillet-août pour la météo, mais l'affluence pèse alors sur les hébergements. Septembre et juin sont plus tranquilles avec des conditions souvent meilleures.

Le balisage rouge-blanc est solide sur tout le parcours. Quelques sections d'altitude (col d'Eylac, col de Cabre) demandent de gérer le vent et la météo qui peuvent basculer vite.

Points of interest

  • Puy Mary, Grand Site de France
  • Plomb du Cantal (1,855 m, highest point of the Massif Central)
  • Mandailles valley, Cirque de Mandailles
  • High-altitude villages: Murat, Mandailles-Saint-Julien, Pailherols
  • Traditional burons (summer-pasture cheese huts)

Stages

  1. 1. Murat → Le Lioran

    16 km

    A steady climb from Murat up to the high Cantal. Over the Col de Cabre and into the Le Lioran resort. 800 m of ascent.

  2. 2. Le Lioran → Mandailles

    22 km

    Crossing the massif, with the Plomb du Cantal as an option (one hour there and back from the pass). Descent to Mandailles through the Jordanne valley.

  3. 3. Mandailles → Le Falgoux

    18 km

    The most exposed section of the GR400. Over the Puy Mary via the Col d'Eylac. 360° views over the whole massif and the Mars valley.

  4. 4. Le Falgoux → Fontanges

    17 km

    The Mars valley, then back up over the heights towards Fontanges. A less demanding stage, perfect for catching your breath.

  5. 5. Fontanges → Saint-Cernin

    19 km

    Cantal bocage, traditional villages. A transition stage before heading home.

  6. 6. Saint-Cernin → Murat

    18 km

    Back to Murat across the plateau. The last stage is less technical but has a few climbs.

Frequently asked questions

Which direction is recommended for the GR400?

Clockwise from Murat: a gradual climb to the highest point on stages 2-3, then the descent. Anticlockwise (the official waymarking direction) from Aurillac: shorter stages at the start. Both directions are waymarked.

Level required?

Level 4 (hard). Used to four to six hours of walking a day with an 8-12 kg pack. Good map reading, weather sense, and the fitness for seven days in a row.

Safety and rescue?

Call 112 first in mountain areas. The IGN-Rando or Geo-Aide apps send your GPS position to the rescue services. Repatriation insurance (FFRandonnée, for example) covers medical repatriation.

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