Camping Municipal du Bouchet-Saint-Nicolas

Sur le plateau volcanique du Devès, à 1 220 m d'altitude, le camping municipal du Bouchet-Saint-Nicolas est une aire naturelle au cœur d'un village de 276 habitants. Vous êtes en Haute-Loire (code postal 43510), à 25 km au sud du Puy-en-Velay. Le camping compte 13 emplacements, avec sanitaires, branchements électriques, accès Wi-Fi gratuit. Les animaux sont admis. C'est rustique, accessible, pas cher, dans un cadre absolument silencieux.

À 1,5 km du camping, le lac du Bouchet est un maar (cratère d'explosion volcanique) parfaitement circulaire, à 1 205 m d'altitude. C'est l'un des plus beaux maars d'Auvergne, labellisé Pavillon Bleu pour la qualité de son eau. Baignade en été (surveillée juillet-août), randonnée pédestre autour du lac (boucle 2,5 km), pêche.

Le plateau du Devès

Vous campez sur un haut plateau formé par des coulées de basalte récentes (un million d'années). C'est plat ou très ondulé, parsemé de cratères secondaires, de scories, de couleurs sombres. L'altitude moyenne à plus de 1 100 m donne au plateau un climat plus rude que ce qu'on attend de la Haute-Loire : nuits fraîches même en juillet, étoiles très visibles parce qu'aucun centre urbain dans les environs.

Pourquoi ce camping en particulier

• Étape officielle du chemin de Stevenson (GR70) : le sentier qui relie Le Puy-en-Velay à Saint-Jean-du-Gard passe par Le Bouchet-Saint-Nicolas. Stevenson y a dormi en 1878 lors de son voyage avec l'ânesse Modestine, immortalisé dans Travels with a Donkey in the Cévennes. Les marcheurs du GR70 sont nombreux à s'arrêter au camping en juillet-août.
• Très bon rapport qualité-prix : autour de 10-15€ la nuit selon les saisons et la formule, ordres de grandeur typiques des campings municipaux (à confirmer auprès de la mairie).
• Calme intégral : pas d'animation, pas de piscine collective, juste l'essentiel.
• Proximité du lac du Bouchet pour la baignade et les balades.
• Étape logique sur l'axe Puy-en-Velay - Pradelles - Langogne pour traverser le Velay sud.

Comment y aller

• Depuis Le Puy-en-Velay : 25 km via N88 puis D31 et D311. Comptez 35 minutes.
• Depuis Pradelles : 18 km via D311.
• Depuis Mende (Lozère) : 75 km via N88, environ 1h30.
• Depuis Saint-Étienne : 100 km via N88, 1h40.
• En train + marche : gare SNCF du Puy-en-Velay, puis 25 km de marche par le GR70 (chemin de Stevenson).

À savoir avant d'y aller

• Saison d'ouverture : généralement mai à octobre, à confirmer auprès de la mairie (04 71 57 32 22).
• Réservation : conseillée en pleine saison (juillet-août), surtout pour les randonneurs du GR70 qui arrivent en fin de journée.
• Sanitaires : présents, basiques, propres.
• Wi-Fi : gratuit, débit correct.
• Restauration : épicerie au village, restaurant à Costaros (5 km), Le Puy à 25 km. Prévoir provisions.
• Climat : nuits froides même en juillet (10-12°C), prévoir duvet hiver ou bons sacs même en été.
• Équipement minimum : tente, tapis isolant, frontale, gourde (point d'eau au camping).

Activités depuis le camping

• Lac du Bouchet (1,5 km à pied) : baignade, balade autour du lac (2,5 km, 45 minutes), pêche.
• GR70 chemin de Stevenson : étape à l'est vers Pradelles (16 km), à l'ouest vers Le Monastier-sur-Gazeille (15 km).
• Lac de Naussac (40 km) : un autre grand lac, plus aménagé, en Lozère.
• Le Puy-en-Velay (25 km) : cathédrale, statue Notre-Dame de France, vieille ville.
• Pradelles (18 km) : "Plus beaux villages de France", marché en saison.

Contact

• Mairie : 04 71 57 32 22
• Mail : mairie.lebouchetstnicolas@orange.fr
• Site web : lebouchetsaintnicolas.fr

On y est allés

On a planté la tente un jeudi soir de juin, vers 19h. À l'arrivée, le gardien du camping (un retraité bénévole, ou peut-être l'agent communal, on n'a pas demandé) nous a montré l'emplacement, expliqué les douches, donné le code Wi-Fi. Quinze euros pour deux personnes et la tente, payé à la mairie le lendemain. À côté de nous, deux randonneurs allemands sur Stevenson, ils faisaient cuire des pâtes sur un réchaud à gaz, parlaient à voix basse. À 23h, on est sorti regarder le ciel : Voie lactée parfaitement visible, pas de pollution lumineuse, juste les lampadaires du bourg à 200 m et trois maisons éclairées au loin. Nuit fraîche, vers 8°C en juin. Le matin, on est allés au lac à pied par le sentier qui sort du camping. Brume sur le maar, eau couleur ardoise, un pêcheur en barque qui ramait doucement. On a déjeuné sur la rive, café préparé au réchaud, pain de la veille. Type de camping qui rappelle pourquoi on aime ça : du pratique, du sobre, du silencieux, sans surfacturation.