Camping municipal du Bouchet-Saint-Nicolas

Sur le plateau volcanique du Devès, à 1 220 m d'altitude, le camping municipal du Bouchet-Saint-Nicolas est une aire naturelle au cœur d'un village de 276 habitants. Vous êtes en Haute-Loire (code postal 43510), à 25 km au sud du Puy-en-Velay. Le camping compte 13 emplacements, avec sanitaires, branchements électriques, accès Wi-Fi gratuit. Les animaux sont admis. C'est rustique, accessible, pas cher, dans un cadre absolument silencieux.

À 1,5 km du camping, le lac du Bouchet est un maar (cratère d'explosion volcanique) parfaitement circulaire, à 1 205 m d'altitude. C'est l'un des plus beaux maars d'Auvergne, labellisé Pavillon Bleu pour la qualité de son eau. Baignade en été (surveillée de la mi-juin à la mi-septembre), randonnée pédestre autour du lac (boucle 2,5 km), pêche.

Le plateau du Devès

Vous campez sur un haut plateau formé par des coulées de basalte récentes (un million d'années). C'est plat ou très ondulé, parsemé de cratères secondaires, de scories, de couleurs sombres. L'altitude moyenne à plus de 1 100 m donne au plateau un climat plus rude que ce qu'on attend de la Haute-Loire : nuits fraîches même en juillet, étoiles très visibles parce qu'aucun centre urbain dans les environs.

Pourquoi ce camping en particulier

• Étape officielle du chemin de Stevenson (GR70) : le sentier qui relie Le Puy-en-Velay à Saint-Jean-du-Gard passe par Le Bouchet-Saint-Nicolas. Stevenson y a dormi en 1878 lors de son voyage avec l'ânesse Modestine, immortalisé dans Travels with a Donkey in the Cévennes. Les marcheurs du GR70 sont nombreux à s'arrêter au camping en juillet-août.
• Très bon rapport qualité-prix : autour de 10-15€ la nuit selon les saisons et la formule, ordres de grandeur typiques des campings municipaux (à confirmer auprès de la mairie).
• Calme intégral : pas d'animation, pas de piscine collective, juste l'essentiel.
• Proximité du lac du Bouchet pour la baignade et les balades.
• Étape logique sur l'axe Puy-en-Velay - Pradelles - Langogne pour traverser le Velay sud.

Comment y aller

• Depuis Le Puy-en-Velay : 25 km via N88 puis D31 et D311. Comptez 35 minutes.
• Depuis Pradelles : 18 km via D311.
• Depuis Mende (Lozère) : 75 km via N88, environ 1h30.
• Depuis Saint-Étienne : 100 km via N88, 1h40.
• En train + marche : gare SNCF du Puy-en-Velay, puis deux étapes du GR70 (chemin de Stevenson) en passant par Le Monastier-sur-Gazeille, soit deux jours de marche.

À savoir avant d'y aller

• Saison d'ouverture : généralement mai à octobre, à confirmer auprès de la mairie (04 71 57 32 22).
• Réservation : conseillée en pleine saison (juillet-août), surtout pour les randonneurs du GR70 qui arrivent en fin de journée.
• Sanitaires : présents, basiques, propres.
• Wi-Fi : gratuit, débit correct.
• Restauration : épicerie au village, restaurant à Costaros (5 km), Le Puy à 25 km. Prévoir provisions.
• Climat : nuits froides même en plein été, autour de 10 °C, prévoir duvet hiver ou bons sacs même en été.
• Équipement minimum : tente, tapis isolant, frontale, gourde (point d'eau au camping).

Activités depuis le camping

• Lac du Bouchet (1,5 km à pied) : baignade, balade autour du lac (2,5 km, 45 minutes), pêche.
• GR70 chemin de Stevenson : l'étape suivante part au sud-est vers Pradelles, l'étape précédente remonte au nord-est vers Le Monastier-sur-Gazeille. Comptez une bonne journée de marche dans chaque sens.
• Lac de Naussac (40 km) : un autre grand lac, plus aménagé, en Lozère.
• Le Puy-en-Velay (25 km) : cathédrale, statue Notre-Dame de France, vieille ville.
• Pradelles (18 km) : "Plus beaux villages de France", marché en saison.

Notre avis

Du pratique, du sobre, du silencieux. Treize emplacements, des sanitaires basiques, le Wi-Fi, et un ciel sans pollution lumineuse à plus de 1 200 m. Le lac du Bouchet est à 1,5 km à pied par le sentier qui sort du camping. Si vous marchez sur Stevenson, c'est l'étape logique après Le Monastier-sur-Gazeille.