Le Bouchet-Saint-Nicolas

Le Bouchet-Saint-Nicolas, village de Haute-Loire à 1 224 m sur le plateau du Devès, ce plateau volcanique entre Le Puy-en-Velay et le Gévaudan. Moins de 270 habitants, de grands pâturages, et un lac de cratère presque rond dans la forêt voisine.

Ce lac, c'est le Lac du Bouchet : un maar, un cratère né d'une explosion volcanique il y a environ 300 000 ans, aujourd'hui rempli sur 44 hectares et 28 m de fond. Presque parfaitement rond, cerné de sapins, c'est le site naturel le plus fréquenté de la Haute-Loire. On en fait le tour à pied (environ 3 km, une petite heure), on s'y baigne l'été quand la baignade est surveillée, on y pêche le reste de la saison.

Le village se traverse vite : une église de 1900 bâtie sur l'emplacement d'un ancien château, quelques fermes, et le passage du Chemin de Stevenson (GR70). Robert Louis Stevenson a fait étape ici à l'automne 1878, avec son ânesse Modestine, en route vers les Cévennes.

En pratique : parking gratuit au lac. Le Camping municipal du Bouchet-Saint-Nicolas ouvre de mai à septembre, à 1 224 m, de quoi poser la tente deux ou trois nuits. On est en altitude : les nuits restent fraîches même en août (8 à 10 °C), prévoyez un vrai duvet. Le Puy-en-Velay est à moins de 30 minutes.