Le pitch
Vichy est mal-aimée. Trop "thermale", trop "vieille station", trop chargée historiquement. Mais on connaît Vichy, et on sait qu'elle a fait sa mue : depuis le classement UNESCO en juillet 2021 (Great Spa Towns of Europe), elle a investi pour se moderniser, et c'est désormais une vraie destination weekend pour 30-45 ans en quête de détente sérieuse.
Voici comment on s'y prend nous, sur 2 jours.
Vendredi soir : arrivée et balade
Vous arrivez en train (3h depuis Paris, gare en plein centre) ou voiture. Vous posez votre sac à l'hôtel (recommandation : Aletti Palace 4*, l'institution, 150-200 €/nuit, ou plus simple les Célestins 3*, 100 €/nuit).
Apéro au Parc des Sources : un kiosque à musique fin XIXe, des terrasses, des arbres centenaires. Pas du Vichy carte postale daté, c'est devenu hyper agréable.
Dîner : La Table d'Antoine (cuisine bistronomique, 35-50 €) ou Brasserie du Casino (institution, terrasse vue Allier).
Samedi : la matinée thermale
8h-11h aux Thermes des Dômes (le spa moderne, pas l'hôpital thermal). Bains, sauna, hammam, gommage. Comptez 70-90 € pour la demi-journée. Réservez la veille.
Pour les puristes : la Source Célestins est encore accessible. Vous y buvez un verre d'eau (gratuit), bicarbonatée naturellement, qui sort à 18°C. C'est une expérience.
Samedi midi : pastilles et halles
Les Halles de Vichy (place P. V. Léger) sont un must : producteurs locaux, fromagers, charcutiers du Bourbonnais. Vous prenez de quoi déjeuner sur l'herbe (sandwichs, terrines, tarte aux fruits).
À deux pas, la Confiserie Moinet : la pastille de Vichy "vraie", fabriquée depuis le XIXe siècle (selon la maison Moinet). Ce n'est pas la même que le truc industriel des grandes surfaces. Goûtez les autres parfums (cassis, citron), c'est surprenant.
Samedi aprem : vélo le long de l'Allier
Voie verte de l'Allier : 15 km de piste cyclable au bord de la rivière, quasi-plate. Louez un vélo (ou un VAE, mieux pour les côtes) à Vichy Vélo en gare. En 2h, vous pouvez aller jusqu'à Saint-Yorre (l'autre source minérale) et revenir.
L'Allier est sauvage, les berges sont propres, vous croisez peu de monde. C'est probablement la meilleure activité weekend de Vichy.
Samedi soir : opéra ou table
Vichy a un opéra (l'Opéra de Vichy, 1903), avec saison classique sept-juin, plus accessible que les opéras parisiens (places à 15-30 €). En été, festival "Vichy Festival" avec des têtes d'affiche modernes.
Sinon, restaurant La Table d'Esther (cuisine de marché, 40-55 €).
Dimanche : forêt de Tronçais
Direction nord, 30 minutes en voiture : la forêt domaniale de Tronçais. La plus belle chênaie d'Europe, des chênes parmi les plus vieux d'Europe (certains au-delà de 400 ans, jusqu'à 47 m de haut pour le Chêne Pilier). Plusieurs sentiers balisés (de 1h à 4h). En automne, c'est démentiel pour les couleurs.
Déjeuner : à Saint-Bonnet-Tronçais, l'Auberge de la Forêt fait une carte simple et locale (truffe noire en saison, gibier, fromage du Bourbonnais).
Questions fréquentes
La FAQ
On peut faire Vichy sans voiture ?
Le centre oui (compact), mais pour Tronçais ou les sources autour, il faut une voiture (ou un car).
Vichy avec enfants ?
Oui : Aquadrome (parc aquatique avec toboggans), parc des Bourins (jeux + minigolf), promenades vélo. Et le parc Pal n'est qu'à 30 min (zoo + parc d'attractions).
Vichy ou Royat (63) pour les thermes ?
Vichy pour la modernité (Thermes des Dômes), Royat pour l'ambiance "vieille Europe". Différents.
Combien ça coûte le weekend ?
Comptez 250 à 350 € par personne hors transport (hôtel + thermes + 4 repas + vélo).