La Chaise-Dieu

La Chaise-Dieu, c'est un village de Haute-Loire perché à plus de 1 080 m, sur un plateau granitique entre Livradois et Velay. Son nom vient de son abbaye bénédictine, l'une des plus puissantes du Moyen Age, dont l'abbatiale gothique domine encore les toits.

Le cœur du village, c'est l'Abbaye de La Chaise-Dieu. On y entre pour l'abbatiale Saint-Robert, reconstruite au XIVe siècle par le pape Clément VI, ancien moine du lieu qui repose ici sous un gisant de marbre blanc. Dans le chœur, 144 stalles de bois et une suite de tapisseries flamandes. Le clou, c'est la Danse Macabre : une fresque de 26 m peinte au XVe siècle, où la Mort entraîne dans sa ronde toutes les strates de la société, du pape au paysan. Passez aussi par la salle de l'écho, où deux personnes se parlent à voix basse d'un angle à l'autre.

Chaque fin août, le Festival de La Chaise-Dieu (né en 1966 sous l'impulsion du pianiste Georges Cziffra) remplit l'abbatiale de musique classique et sacrée. Les concerts affichent vite complet, réservez plusieurs mois à l'avance. Le reste de l'année, comptez une petite demi-journée pour l'abbaye et le bourg. À 1 080 m, l'hiver est long et enneigé : visez plutôt mai à octobre.