Vallée des Rouets

Thiers a fabriqué des couteaux pendant des siècles, et c'est ici, dans les gorges de la Durolle, que tout se jouait. La Vallée des Rouets, c'est cette rivière qui plonge sous la ville et qui faisait tourner les rouets, ces petits moulins où l'on aiguisait les lames à la force de l'eau.

Deux sentiers balisés longent la Durolle sur environ 3 km. Comptez 45 minutes de marche, une bonne heure si vous lisez les panneaux : vestiges d'ateliers accrochés à la pente, roues à aubes, et le bruit de l'eau partout. Accès libre toute l'année.

Le clou, c'est le moulin Lyonnet, dernier rouet en état de marche, arrêté en 1976 puis conservé. En juillet-août, une visite commentée vous le fait voir tourner, roue et courroies qui claquent (14h-19h, dernier départ 18h ; autour de 4,50 € par adulte, 2,50 € de 10 à 16 ans, gratuit en dessous, tarif 2026). On y raconte le métier des émouleurs, allongés sur une planche au-dessus de la meule, au ras de l'eau glacée.

Notre avis, franchement : c'est la face cachée de Thiers, plus parlante qu'une vitrine pour comprendre d'où vient le couteau. Enchaînez avec le musée de la Coutellerie en ville.