Statue de Notre-Dame de France

Vous ne pouvez pas la rater : la Vierge à l'Enfant domine le Puy-en-Velay du haut du Rocher Corneille, un piton de basalte à 757 m. La statue fait 16 m (22,70 m avec le socle) et pèse dans les 835 tonnes. Peinte en rouge, elle se repère de toute la ville.

Son histoire vaut le détour. Elle a été fondue à Givors à partir de 213 canons pris au siège de Sébastopol, pendant la guerre de Crimée, puis bénie le 12 septembre 1860. Le sculpteur, Jean-Marie Bonnassieux, est né à Panissières, dans la Loire voisine. C'est aujourd'hui le monument le plus visité de Haute-Loire.

Surtout, on monte à l'intérieur. Comptez une centaine de marches : 33 en pierre, puis un escalier en fonte de 58 marches dans le corps de la statue, et une échelle de 16 barreaux pour rejoindre la couronne. De là-haut, vue à 360° sur les toits du Puy, la cathédrale et le Rocher d'Aiguilhe. Billet adulte autour de 5 € (à vérifier avant de venir).

Notre avis, franchement : la montée est étroite et pas pour les claustrophobes, mais la vue en haut vaut les quelques marches. Prévoyez de bonnes chaussures et enchaînez avec la cathédrale en contrebas.