GR430 Chemin de Saint-Régis

Le fil rouge, c'est un marcheur. Jean-François Régis, jésuite du XVIIe siècle surnommé l'apôtre du Vivarais, avalait ses 40 à 60 km par jour pour rejoindre les fermes isolées, du lever du jour à la nuit tombée. Ni la neige ni la burle (ce vent glacé des plateaux) ne l'arrêtaient. Marcher son chemin, c'est retrouver ce rythme lent des hauteurs, village après village.

Ce qu'on aime ici, c'est le mélange des terrains : volcans du Velay et du Mézenc, granite du côté de Montfaucon, forêts profondes du Meygal, plateaux battus par le vent. On y croise plus de moutons que de monde. C'est un itinéraire pour marcheurs qui ont les jambes et qui aiment la solitude des grands espaces, pas pour une balade du dimanche. Prenez de quoi vous couvrir : là-haut, la météo tourne vite.

Le départ se donne au Puy-en-Velay, dans la vieille ville. De là, le GR430 part en boucle sur un peu plus de 200 km et vous ramène à son point de départ. Comptez environ 6 300 m de dénivelé positif sur l'ensemble : rien de vertigineux au mètre près, mais ça monte et ça redescend sans arrêt, entre 595 et 1 300 m d'altitude.

Les premiers jours, vous prenez de la hauteur vers le Monastier-sur-Gazeille, puis Moudeyres et ses chaumières, avant d'attaquer les pentes du Mézenc. Le sentier passe des prairies aux forêts de résineux, avec les sucs volcaniques qui pointent à l'horizon. Fay-sur-Lignon marque l'entrée dans le vent des plateaux.

Vous basculez ensuite côté Haut-Vivarais. Saint-Agrève, puis Lalouvesc en Ardèche, où Régis a fini sa route et où une basilique lui est dédiée. Le retour remonte par Saint-Bonnet-le-Froid, Montfaucon-en-Velay et son plateau granitique, avant de traverser le massif du Meygal et Saint-Julien-Chapteuil pour refermer la boucle sur Le Puy.

C'est un GR au long cours, classé intermédiaire. La plupart le marchent en 9 à 12 jours, avec des étapes de 15 à 27 km. Rien n'oblige à tout enchaîner : le tracé se découpe très bien en tronçons de deux ou trois jours. La bonne fenêtre va de la fin du printemps à l'automne, quand les plateaux sont dégagés.