Du marais à la coulée de lave

Ce qui rend cette boucle attachante, c'est le grand écart des paysages sur si peu de kilomètres. Vous marchez d'abord avec les volcans en toile de fond, puis vous entrez dans une coulée de lave vieille de plusieurs milliers d'années, celle du puy de Côme, avant de finir les pieds au bord de l'eau.

La cheire, ce sol de pierres sombres colonisé par la mousse, garde une fraîcheur particulière même en plein été. Le camp des Chazaloux ajoute sa part de mystère : on ne sait pas vraiment qui vivait là ni pourquoi le lieu a été délaissé. Et le marais de Paloux, classé depuis 2010, abrite un monde discret où plus de cent trente espèces d'oiseaux ont déjà été notées.

Notre avis : une rando familiale idéale, courte, facile, mais dense en curiosités. Parfaite pour une demi-journée si vous aimez comprendre ce que vous traversez plutôt que juste avaler des kilomètres.

Le départ se prend au pied du Rey de Saint-Pierre, cette butte volcanique posée près du passage à niveau, sur la D579. Vous attaquez par un large chemin qui grimpe en douceur. Très vite le regard porte loin : le massif du Sancy au sud et, à l'horizon, les premiers cônes du nord de la Chaîne des Puys.

La boucle traverse ensuite le hameau de Bannières. On y croise un four banal, un lavoir, un abreuvoir, un calvaire, le décor d'un village qui a gardé ses murs de pierre. Après les dernières maisons, le sentier file sous les arbres et passe près d'une bâtisse en ruine avant de s'enfoncer dans le bois.

Vient alors le passage le plus surprenant : le camp des Chazaloux. Des panneaux racontent ce site médiéval encore mal expliqué, près de soixante-dix vestiges de murets montés en pierres sèches, sans mortier, dispersés sur deux hectares. Tout autour, la cheire de Tournebise déroule son chaos de blocs de lave couverts de mousse et de lichen, une coulée figée sortie du puy de Côme.

La fin réserve le morceau nature : le marais de Paloux, Espace Naturel Sensible que vous franchissez sur un ponton de bois. Ici l'eau, les roseaux et les oiseaux reprennent la main. Il ne reste plus qu'à suivre la route sur quelques centaines de mètres pour boucler au point de départ. Comptez deux heures pour les 7,5 km et 140 mètres de dénivelé, sans difficulté.